La chasse à l'arc se pratique avec deux familles d'arcs, et le choix se joue sur le terrain et la distance de tir. L'arc à poulies envoie plus vite, se tient armé grâce au let-off et se vise au scope : c'est l'arc de l'affût et du tir posté. L'arc traditionnel, recurve ou longbow, se tire d'instinct, sans viseur, et reste le choix de l'approche, où l'on n'a pas le temps de se poster.
Dans les deux cas, la flèche compte autant que l'arc : c'est le poids total qui décide de la pénétration, pas la seule puissance affichée. La pratique est par ailleurs soumise en France à une formation spécifique obligatoire.